Chi mi conosce sa che alle anguste strade del centro più antico di Firenze, preferisco luoghi più aperti e luminosi; fra questi amo in particolare i Lungarni, ovvero le strade che costeggiano l'Arno lungo entrambe le rive offrendo viste incantevoli in ogni direzione: verso l'acqua e le sponde ricoperte di vegetazione, verso i palazzi che si affacciano sul fiume, verso le colline che circondano la città.
Questo acquerello ritrae la vista dal ponte Amerigo Vespucci guardando verso nord, dominata dal profilo imponente del Consolato Americano, costruito nel 1857 dall'architetto Giuseppe Poggi per il marchese Manfredi Calcagnini Estense.
L'aspetto tutto sommato elegante del palazzo, di ispirazione classicista, contrasta con la sua oggettiva condizione di fortezza isolata e protetta dal resto della città, essendo impedito il passaggio e la sosta dei veicoli su tutto il suo perimetro, mentre poliziotti armati ne sorvegliano ogni accesso.
E tuttavia, da lontano c'è una bella armonia fra l'edificio e tutto ciò che lo circonda; in uno splendente mattino della scorsa estate passando a piedi sul ponte ne sono rimasta così conquistata che ho fatto una foto, da cui poche settimane fa ho ricavato questo acquerello che, a distanza di mesi da quel mattino, resta per me il ricordo piacevole di un momento di bellezza.
(Acquerelli su carta Fabriano Blocco per Artisti 23x31 cm).
Those who are familiar with me know that to the narrow streets of the ancient city centre of Florence, I prefer wider and brighter places; among these I especially love the Lungarni - the streets flanking the river Arno along both sides, offering enchanting views towards every direction: to the water and the banks covered by grass and plants, to the palaces facing the river, to the hills that surround the city.
This watercolour portrays the view from the Amerigo Vespucci bridge looking northwards, dominated by the imposing outline of he U.S. Consulate, built in 1857 by the architect Giuseppe Poggi for the marquise Manfredi Calcagnini Estense.
The look of the building, inspired by Classicism, that all things considered is quite elegant, contrasts with its actual condition of fortress, isolated and defended from the rest of the city, as it's forbidden to all vehicles to pass or stop along its perimeter, while armed policemen watch every access.
And anyway, from a distance there's a beautiful harmony between the building and everything that surrounds it. In a sunny morning of last summer I was so fascinated by it that I took a photo from which a few weeks ago I made this watercolour which, after several months from that morning, remains as a pleasant memory of a moment of beauty.
(Watercolours on Fabriano paper "Blocco per Artisti" 9"x12").
In occasione dello Sketchcrawl n. 38, abbiamo deciso di ritrovarci al mercato di Sant'Ambrogio, uno dei due mercati storici della città insieme al Mercato Centrale. Essendo una giornata fredda e umida, abbiamo approfittato del riparo offerto dalla grande struttura in ferro del mercato, che ospita al suo interno numerosi banchi di generi alimentari, soprattutto macellerie e salumerie, oltre a una rinomata trattoria tipica. Qui ho ritratto una delle macellerie, affollata di clienti in coda per l'acquisto di bistecche, arista, salsicce e altri gustosi ingredienti caratteristici della cucina fiorentina.
Poi, dopo una breve pausa per un caffè, abbiamo deciso di affrontare il freddo e ritrarre i coloratissimi banchi di frutta e verdura che si trovano all'esterno sotto le tettoie, anche queste metalliche, che circondano l'edificio del mercato.
Anche qui, nonostante il gelo, c'era una bella atmosfera, allegra e animata, devo dire molto diversa dal nervosismo un po' frenetico che di solito nelle stesse ore si trova nei grandi supermercati della periferia.
(penna a inchiostro indelebile e pastelli a cera acquarellabili su carta Fabriano Blocco per Artisti 12,5x18 cm).
On the occasion of Sketchcrawl no. 38, we decided to gather at the market of Sant'Ambrogio, one of the historical markets of the city together with the Central Market. Being a cold, damp day, we took shelter inside the huge iron structure of the market, which hosts many stands of foodstuffs, especially butchers and delicatessen, as well as a renowned typical trattoria. Here I portrayed one of the butchers, crowded with customers in queue to buy beef steaks, pork loins, sausages and other tasty ingredients which characterize Florentine cooking.
Then, after a short break for a cup of coffee, we decided to face the cold and portray the colourful stands selling fruit and vegetables that are placed outside, under the iron roofings surrounding the building of the market.
Also here, despite the chill, there was a beautiful atmosphere, joyful and lively, I must say very different from the hysterical irritability that in the same hours one usually finds in the big supermarkets of the suburbs.
(waterproof ink liner and water-soluble wax pastels on Fabriano Blocco per Artisti paper 5"x7").
Vieni con me. Ti farò vedere la strada bianca che costeggia l'Arno e la ferrovia, percorrendo il corridoio verde, immenso retro cortile della città, che termina ai Renai, dove i detriti portati dal fiume hanno formato un ricco giacimento di rena.
So che non mi dirai che c'è poco da vedere, o che non ti interessa: nessuno come te sa trovare ciò che è bello, o degno di attenzione ovunque, anche in mezzo al deserto, anche in un giorno nuvoloso come oggi.
(matite acquerellabili su carta Canson Montval Aquarelle 24x36 cm)
Come with me. I'll show you the white road that runs along the river Arno and the railway, going through the green corridor, immense back yard of the city, which finishes at i Renai, where the debris brought by the river have formed a rich deposit of sand.
I know you won't tell me that there isn't much to see, or that you don't find it interesting: nobody knows better than you how to find what is beautiful or deserving attention everywhere, even in the middle of a desert, even on a cloudy day like this.
(water-soluble pencils on Canson Montval Aquarelle paper 9,5x14")
In un ordinario pomeriggio di fine autunno, trovandomi in un momento di attesa sul viale Don Minzoni a Firenze, ho cominciato questo piccolo disegno, nel quale ogni elemento della scena è entrato via via quasi a propria insaputa: dagli innumerevoli e quindi inutili cartelli di divieto di sosta, ai passanti (non persone a passeggio ma impiegati e professionisti in un momento di pausa dal lavoro), agli edifici visibili dal viale con i loro intrecci non premeditati di antenne, parapetti, tubi.
Così, senza cercare una precisa composizione né dare risalto a uno specifico particolare, ha preso forma questa istantanea, forse anonima ma assolutamente vera, di quello che va succedendo qui nel pomeriggio di ogni giorno lavorativo: apparentemente niente di interessante, ma non è da escludere che per qualcuno possa trattarsi degli attimi magici e quasi sempre inafferrabili che precedono o seguono incontri, rivelazioni, emozioni - insomma il succo della vita vera.
(penna a inchiostro indelebile e pastelli a cera acquarellabili su taccuino da viaggio Winsor and Newton 14,9x21 cm).
In an ordinary afternoon of late autumn, while I was in wait in viale Don Minzoni in Florence, I started this small sketch, where every part of the scene came in one by one, almost unbeknown: from the innumerable and thus useless no parking signs, to the passers-by (not people strolling, but clerks and professionals in a break from work), to the buildings with their unpremeditated intersections of aerials, railings, tubes.
So, without looking for a precise composition nor emphasizing a specific detail, this sort of snap-shot took its shape, maybe anonymous yet absolutely true, showing what happens here in the afternoon of every working day: apparently nothing interesting, but we can't exclude that for someone these may be the magic and nearly always elusive moments preceding or following encounters, revelations, emotions - in sum, the core of real life.
(waterproof ink liner and water-soluble wax pastels on travel sketchbook Winsor & Newton 5,8"x8,3" cm).
In città cammino spesso con la testa all'insù, amo osservare i dettagli in tutto quello che mi circonda, non necessariamente per trovare un soggetto interessante da dipingere.
Cedo spesso anche alla tentazione di allungare lo sguardo oltre i vetri delle finestre: non lo farei se conoscessi chi vi abita, ma se si tratta di appartamenti o palazzi in cui vivono degli sconosciuti, entrare in contatto con qualche frammento delle loro vite non è per me diverso dall'aprire le pagine di un romanzo, nel quale certi particolari apparentemente minimi possono rivelare storie, fatti e persone meglio di mille parole.
La realtà, certo, porta con sé emozioni ben più grandi di qualsiasi romanzo, soprattutto per me che non posso fare a meno di entrare in empatia con chiunque, come se ad ogni nuovo incontro un incantesimo mi portasse a sperimentare (o almeno, a tentare di farlo), quello che sentirei stando nei panni dell'altro.
In questo caso, un gioco di riflessi sui vetri ha limitato le mie introspezioni, mentre al contrario la via stretta e poco frequentata ha messo me al centro della scena davanti agli occhi di qualcuno che si è affacciato alla finestra. Questo non mi ha impedito di perdermi nelle curve sinuose di questi deliziosi parapetti in ferro, unico ornamento di una delle vecchie case a schiera di via San Gallo, proprio sopra alla storica cartoleria Mugnai, aperta dal 1868.
(penna a inchiostro indelebile e matite acquarellabili su taccuino da viaggio Winsor and Newton 14,9x21 cm).
In the city I often walk looking upwards, I love observing any detail in everything around me, not necessarily in order to find an interesting subject for a painting.
I also often give in to the temptation to cast a glance beyond the window panes: I wouldn't do it if I knew who is living there, but if it's a flat or a palace inhabited by unknown people, getting in touch with pieces of their lives to me isn't so different from opening the pages of a novel, in which certain details apparently minimal can reveal stories, facts, people better than a thousand words.
Reality, of course, brings stronger feelings in comparison to any novel, especially for me, as I can't help feeling empathy for anyone, as though at every new encounter a spell forced me to experiment (or at least to try to do it), what I would feel if I put myself in another's shoes.
In this case, a game of reflections on the panes limited my introspection, while on the contrary the narrow, sparsely populated street put me in the centre of the scene for someone who was looking out of the window.
This didn't restrain me from losing myself in the winding curves of these lovely iron rails, sole ornament of one of the old row houses of via San Gallo, just over the historic stationery store Mugnai, open from 1868.
(waterproof ink liner and watercolour pencils on travel sketchbook Winsor & Newton 5,8"x8,3" cm).
