Canto alla Pace

Il titolo non è stato dettato dalla mia ispirazione: Canto alla Pace è il nome di questo angolo (canto) fra via delle Ruote e via San Gallo, davanti al quale mi sono fermata per questo piccolo schizzo. Mentre ero impegnata a colorarlo, un signore dall'aria distinta che passava di lì si è avvicinato e mi ha chiesto di mostrargli il taccuino. Dopo un avvio di conversazione così leggero, il signore ha cominciato a raccontarmi le sue drammatiche vicende familiari, con parole che in pochi minuti hanno quasi offuscato la magnifica luce di quel pomeriggio e mi hanno svelato che dietro a ciascuna di quelle finestre silenziose si nascondono  storie complicate, drammi, misteri.
(Penna e pastelli a cera acquerellabili su taccuino per acquerelli Moleskine 13x21 cm)


The title wasn't suggested by my inspiration: Canto alla Pace (meaning "peace corner") is the name of this corner (canto, a word that means also "song") between via delle Ruote and via San Gallo, where I stopped for this small sketch. While I was applying myself in putting colours, a lord with a distinguished air who was passing by came near and asked me to show him my sketchbook. After such a light beginning of conversation, the lord started to tell me his dramatic family stories, with words that in a few minutes almost clouded the magnificent light of that afternoon, and revealed me that behind each of those silent windows complicated lives, tragedies, mysteries are hidden.
(Ink liner and water-soluble wax pastels on Moleskine watercolour sketchbook 5"x8")

Sulla strada di casa - On the way home

Ogni volta che arrivo a questo incrocio, comincio a sentirmi a casa. L'incrocio ha anche un nome: si chiama Il Cantone.

(Penna a sfera e pastelli acquarellabili su taccuino fatto a mano dagli studenti del Liceo Artistico di Porta Romana).


Whenever I get to these crossroads, I begin to feel that I'm home. The crossroads have even a name: they are called Il Cantone (The Corner).

(Ballpoint pen and water-soluble wax pastels on watercolour sketchbook hand made by the students of the Liceo Artistico of Porta Romana).

Finestre - Windows

In città cammino spesso con la testa all'insù, amo osservare i dettagli in tutto quello che mi circonda, non necessariamente per trovare un soggetto interessante da dipingere.
Cedo spesso anche alla tentazione di allungare lo sguardo oltre i vetri delle finestre: non lo farei se conoscessi chi vi abita, ma se si tratta di appartamenti o palazzi in cui vivono degli sconosciuti, entrare in contatto con qualche frammento delle loro vite non è per me diverso dall'aprire le pagine di un romanzo, nel quale certi particolari apparentemente minimi possono rivelare storie, fatti e persone meglio di mille parole.
La realtà, certo, porta con sé emozioni ben più grandi di qualsiasi romanzo, soprattutto per me che non posso fare a meno di entrare in empatia con chiunque, come se ad ogni nuovo incontro un incantesimo mi portasse a sperimentare (o almeno, a tentare di farlo), quello che sentirei stando nei panni dell'altro.
In questo caso, un gioco di riflessi sui vetri ha limitato le mie introspezioni, mentre al contrario la via stretta e poco frequentata ha messo me al centro della scena davanti agli occhi di qualcuno che si è affacciato alla finestra. Questo non mi ha impedito di perdermi nelle curve sinuose di questi deliziosi parapetti in ferro, unico ornamento di una delle vecchie case a schiera di via San Gallo, proprio sopra alla storica cartoleria Mugnai, aperta dal 1868.
(penna a inchiostro indelebile e matite acquarellabili su taccuino da viaggio Winsor and Newton 14,9x21 cm).

In the city I often walk looking upwards, I love observing any detail in everything around me, not necessarily in order to find an interesting subject for a painting.
I also often give in to the temptation to cast a glance beyond the window panes: I wouldn't do it if I knew who is living there, but if it's a flat or a palace inhabited by unknown people, getting in touch with pieces of their lives to me isn't so different from opening the pages of a novel, in which certain details apparently minimal can reveal stories, facts, people better than a thousand words.
Reality, of course, brings stronger feelings in comparison to any novel, especially for me, as I can't help feeling empathy for anyone, as though at every new encounter a spell forced me to experiment (or at least to try to do it), what I would feel if I put myself in another's shoes.
In this case, a game of reflections on the panes limited my introspection, while on the contrary the narrow, sparsely populated street put me in the centre of the scene for someone who was looking out of the window.
This didn't restrain me from losing myself in the winding curves of these lovely iron rails, sole ornament of one of the old row houses of via San Gallo, just over the historic stationery store Mugnai, open from 1868.
(waterproof ink liner and watercolour pencils on travel sketchbook Winsor & Newton 5,8"x8,3" cm).

Via Faenza

Quando devo spostarmi a piedi da un luogo all'altro di Firenze, amo scegliere non il tragitto più breve, ma quello che mi piace di più, e che magari mi permette di ammirare qualcosa di bello, o di emozionante.

Fra i miei percorsi preferiti, c’è sicuramente via Faenza.

Orientata in direzione della porta a Faenza (oggi inglobata nella Fortezza da Basso) oltre la quale si trovava il convento delle monache faentine, oggi nel suo tratto più vicino al centro è un ambiente piacevolissimo, brulicante di vita e di piccoli negozi e localini senza pretese, spesso gestiti da stranieri.

Passavo di qui con la mia mamma quando andavamo insieme al vicino mercato di San Lorenzo, o venivamo in un semplice ma ben fornito negozio di pelletteria proprio qui vicino, di recente sostituito da una rosticceria cinese.

(Non è invece fra le strade che percorro a cuor leggero di notte: dopo la chiusura dei negozi, i vicoli stretti e poco frequentati di questa zona si prestano agli incontri furtivi di chi fa traffici illeciti, ed è meglio starne lontani).

Nel mio disegno, che ho eseguito in un afoso pomeriggio di inizio luglio, ho ritratto anche la piccola chiesa di San Jacopo in Campo Corbolini (sulla sinistra), trascurata dalla maggior parte dei passanti forse per il suo aspetto dimesso, nonostante le nobilissime origini – fu fondata nel remoto anno 1206, e dal 1256 appartenne ai Cavalieri Templari e più tardi, ai Cavalieri di San Giovanni (detti successivamente di Rodi e di Malta).

(matite acquarellabili su taccuino da viaggio Winsor and Newton 14,9x21 cm).

When I have to go by feet from one place to another of Florence, I love to choose not the shortest way, but the one that I like most, and that allows me to admire something beautiful or exciting.

Among my favourite ways, there surely is via Faenza.

Oriented towards the Faenza Gate (now included in the Fortezza da Basso), beyond which there was the convent of the Nuns of Faenza, today in its part closer to the city centre it’s a very pleasant scene, swarming with life and small shops and unpretentious restaurants, often managed by foreigners.

I used to walk here with my mother when we went together to the near market of San Lorenzo, or we came to a simple yet well stocked leather shop just near here, recently replaced by a Chinese rotisserie.

(While it isn't one of the streets where I walk with a light heart at night: after the closing time of the shops, the narrow and sparsely attended alleys of this area lend themselves to the sneaky encounters of those who make illegal deals, and it's better to keep out).

In my drawing, made in a sultry afternoon of early July, I also portrayed the small church of Saint Jacopo in Campo Corbolini (on the left), neglected by the majority of those walking by maybe for its humble look, despite its noblest origins – it was founded in the remote 1206, and from 1256 it belonged to the Knights Templar and, later, to the Knights of Saint John (subsequently called Knights of Rhodes and of Malta).

(watercolour pencils on travel sketchbook Winsor & Newton 5,8"x8,3" cm).

Firenze segreta - Secret Florence

In questa giornata funestata da brutte notizie di violenza e terrore proveniente da Brindisi, un raggio di sole mi è stato portato dalla bella iniziativa organizzata da Massimo Montigiani consistente in uno sketchwalk di gruppo in una zona di Firenze che mi era totalmente sconosciuta.
Per arrivarci, dal Piazzale di Porta Romana, luogo dell'accesso meridionale all'antica cinta muraria di Firenze, sono entrata nel giardino delle Scuderie Reali, i cui locali sono oggi adibiti a Liceo Artistico. Un luogo bello, solare, allietato dalla presenza dei giovanissimi studenti e dei loro professori. Oltrepassato il giardino, sono uscita da un cancello posteriore e mi sono ritrovata in un quartiere che è mi sembrato appartenere al regno delle favole: silenzio, pace, villini con deliziosi giardini, decori ora austeri, ora leziosi, in un'insieme piacevolissimo. Tutt'intorno, il verde del meraviglioso Giardino di Boboli, del giardino del Bobolino e delle colline circostanti. Sono arrivata presto, e ancora rapita dallo stupore per questa scoperta, ho scelto un villino posto all'incrocio fra due strade, incuriosita dal suo aspetto singolare, che in realtà si ripete in tutti i villini che si affacciano sull'incrocio, e dall'insolito motivo dell'ape presente sul parapetto del balcone, forse richiamo all'emblema araldico di qualche antica famiglia legata a questo luogo o, più probabilmente, semplice simbolo dell'operosità degli abitanti di questo borgo, originariamente in gran parte artigiani.
Quando il gruppo degli altri disegnatori è arrivato, ciascuno ha scelto il proprio scorcio nei pressi e abbiamo passato insieme piacevoli ore, concentrati sui nostri disegni, scambiando fra di noi solo poche parole. Alla fine, quando si è avvicinato il momento di lasciarci, è nato uno scambio di consigli ed esperienze su penne, pennelli, acquerelli e tecniche, qualcosa di così bello che mi ha fatto desiderare che tutto questo possa ripetersi molto presto!
(matite acquarellabili su taccuino da viaggio Winsor and Newton 14,9x21 cm).


In this day struck by bad news of violence and terror coming from Brindisi, a ray of sunlight has been brought by the beautiful initiative organized by Massimo Montigiani, consisting of a group sketchwalk in an area of Florence that was completely unknown to me.
To get there, from the Piazzale di Porta Romana, southern access gate to the ancient walls of Florence, I entered the garden of the Royal Stables, whose rooms are now used as senior high school specializing in artistic education. A beautiful place, enlivened by the presence of the very young students and their teachers. After I passed the garden, I walked through a rear gate and I found myself in an area that seemed to belong to the realm of fairy tales: silence, peace, small houses with delicious gardens, decorations that were now sober, now mincing, forming an extremely pleasant whole. All around, the green of the marvellous Boboli Gardens, of the garden of Bobolino and of the surrounding hills. I arrived early, and still entranced by amazement for this discovery, I chose a small house at the crossroads between two streets, intrigued by its peculiar look, which actually repeats itself in each of the houses facing the same crossroads,  and by the unusual theme of the bee on the parapet of the balcony, maybe a reference to the heraldic emblem of some ancient family tied to this place or, more likely, simple symbol of the industriousness of the inhabitants of this suburb, originally mainly craftsmen.
When the group of the other sketchers arrived, each chose his own view around there, and we spent together pleasant hours, absorbed by our drawings, exchanging just a few words. At the end, when the time of leaving approached, we started exchanging advices and experiences about pens, brushes, watercolours and techniques, something so beautiful that made me desire that all of this can happen again early!
(watercolour pencils on travel sketchbook Winsor & Newton 5,8"x8,3" cm).

Via delle Ruote

Via delle Ruote è una di quelle strade che nonostante il passare degli anni e il dilagare di attività commerciali legate alla massiccia presenza di stranieri - turisti o immigrati - nel centro storico, ha mantenuto in gran parte intatto il proprio carattere. Infatti può ancora sfoggiare le insegne, ormai nobilitate dalla loro rarità, di alcune modeste botteghe artigiane anche se di stampo novecentesco piuttosto che antico, come nel caso di qualche idraulico, e vanta perfino una bottega di ortolano con frutta e verdura esposte all'esterno dall'aspetto genuinamente vintage.

Nelle ore del primo pomeriggio in cui mi capita di passare di qui, purtroppo questi negozietti a conduzione familiare sono chiusi per la pausa del pranzo, e la strada è animata soprattutto da professionisti che si avviano verso le trattorie della zona e dall'andirivieni degli allievi della scuola di comics che da poco ha spostato la sede nei paraggi.

Come per gran parte delle strade di Firenze, il nome ha un significato che va oltre l'apparenza e racconta qualcosa della storia di questa via, chiamata via delle Ruote per il segno della ruota che contrassegnava quasi tutte le case in quanto appartenenti al vicino convento delle monache di Santa Caterina d'Alessandria, il cui strumento di martirio fu appunto una ruota dalle lame taglienti.

Nel mio disegno, realizzato all'incrocio con via Santa Reparata, ho ritratto il cinquecentesco tabernacolo dei Battilani raffigurante la Madonna Assunta, sul fabbricato che un tempo ospitava la Corporazione dei Battilani. Questa riuniva i cardatori di lana e, al pari delle altre Arti, si occupava di opere di assistenza presso gli ammalati, le partorienti e gli invalidi della compagnia; per questo nel 1489 in uno di questi edifici istituì un ospedale, del quale restano evidenti poche testimonianze, fra le quali proprio questo tabernacolo.

(matite acquerellabili su carta Fabriano 23x31 cm. Non posso fare a meno di citare la fonte preziosa di molte delle notizie che ho riportato: uno dei volumi delle Strade di Firenze di Piero Bargellini e Ennio Guarnieri).


Via delle Ruote is one of the streets that despite the passing of the years and the spreading of commercial enterprises connected to the massive presence of foreigners - tourists or immigrants - in the historical centre, has largely maintained intact its character. In fact, it can still display the signs, now become noble for their rarity, of some humble handicraft workshops, although dating from the twentieth century rather than from ancient times, as in the case of some plumber, and boasts even a greengrocer shop with fruit and vegetables displayed outside, showing a genuine vintage look.
In the early hours of the afternoon when I happen to pass here, unfortunately these tiny shops are closed for the lunchbreak,and the street is bustling with professionals making for the eating houses of the area, and with the comings and goings of the students of the School of Comics that has recently moved in the neighbourhood.
As for many streets of Florence, the name has a meaning that goes beyond appearances and tells something of the history of this street, called via delle Ruote (i.e. "street of the Wheels") for the sign of the wheel that marked nearly all the houses as they belonged to the near convent of the nuns of Saint Catherine of Alexandria, whose instrument of martyrdom was a spiked wheel.
In my drawing, made at the crossroads with Via Santa Reparata, I portrayed the Sixteenth Century tabernacolo dei Battilani representing the Assumption of Mary, on the building that once hosted the Corporazione dei Battilani. This was the Guild of the wool carders and, as the other Arti, was engaged in caring the sick, the women in childbed, the disabled of the company; that's why in 1489 in one of these buildings an hospital was founded, of which only a few remains are still evident, among them this tabernacle.
(water-soluble pencils on Fabriano paper 9"x12". I can't help quoting the precious source of the information that I reported: one of the volumes of the Strade di Firenze by Piero Bargellini and Ennio Guarnieri).

Dalla finestra - From the window

Con l'illusione di poter dipingere più comodamente, al caldo e al riparo dalle intemperie, mi è venuta l'idea di ritrarre il paesaggio che vedo ogni giorno dalla finestra della stanza in cui lavoro. Devo dire che non si è rivelata un'ottima idea, poiché il fatto stesso di trovarmi a meno di un metro dalla mia scrivania mi ha condizionata con ripetute interruzioni che hanno reso tutto complicato, faticoso e lento.
Tuttavia, sono contenta di aver speso questi minuti rubati al lavoro per rappresentare questo angolo segreto nel cuore di Firenze, che non manca mai di stupire chi entra per la prima volta nella stanza.
Questo è infatti uno dei numerosi giardini privati che si nascondono con un po' di supponenza ai passanti, lasciandosi appena intravedere soltanto a chi è abbastanza curioso e da guardare al di sopra della recinzione. Trovandosi su una strada secondaria, il giardino gode di un raro silenzio, nonostante sia ampiamente utilizzato come parcheggio dagli abitanti del palazzo.
È un luogo che mi è caro, e queste palme, questo leccio, sono quasi degli amici che nei momenti belli come nei momenti difficili mi sono vicini senza bisogno di parole, offrendomi il verde calore della loro presenza.
(acquerello su carta Acquarello Ruggeri Modir 24,5 x 34,5 cm)


Being under the illusion that I could paint more comfortably, in a warm place, taking shelter from bad weather, I had the idea of portraying the view that I see every day from the window of the room where I work. I have to say that it didn't prove to be a good idea, because the fact of being less than one metre away from my desk influenced me with repeated interruptions that made everything difficult, hard and slow.
Anyway, I'm happy that I stole these minutes from work to depict this secret corner in the heart of Florence, that never fails to amaze those who enter the room for the first time.
In fact this is one of the many private gardens that hide themselves from the passers-by with a bit of arrogance, hardly letting catch a glimpse to the ones who are curious enough to look over the enclosure. Being in a secondary street, the garden enjoys a rare silence, although it's widely used as a parking by the inhabitants of the building.
It's a loved place for me, and these palms, this holm oak are almost friends who stand by me in the good days as well as in the hard ones, with no need of words but just offering me the green warmth of their presence.
(watercolour on Acquarello Ruggeri Modir paper 9,6" x 13,5")

Via San Gallo

Se dalla centralissima Piazza San Giovanni si prende la stretta via che ha nome "borgo San Lorenzo", sempre piena di passanti oltre che di negozi di ogni tipo, e si procede in direzione nord, come un tempo avrebbe fatto chi avesse voluto uscire dalla città passando dalla Porta a San Gallo (ancora esistente malgrado la distruzione delle antiche mura), dopo aver percorso a piedi un bel tratto ci si accorge che la folla intorno a noi si è diradata, e il brusio che prima ci faceva da sottofondo ha lasciato il posto al silenzio. Compaiono solo rari negozi, e gli edifici che fronteggiano la strada, sempre più stretta, ci riportano all'improvviso nel passato, quando a pochi passi da qui si apriva la campagna.
Nonostante le auto parcheggiate, i cavi sulle facciate, l'illuminazione elettrica (per quanto diffusa da eleganti lanterne in stile), resta immutato il carattere di questa zona, oggi non più qualificabile come periferia, eppure ancora marginale, solitaria, dimenticata.

If one from the central Piazza San Giovanni takes the narrow street named "borgo San Lorenzo", always full of passers-by and shops of every kind, and proceeds northwards, as in the past would have made whoever intended to go out of the city through the Porta San Gallo (the San Gallo Door, still existing despite the tearing down of the ancient walls), after quite a long walk he realizes that the crowd around has dispersed, and the hum that at first was on the background has made room for silence.
Only a few shops appear, and the buildings facing the street, more and more narrow, suddenly lead us to the past, when a stone's throw away from here there was the country.
Despite the parked cars, the cables on the façades, the electric street lighting (although spread by elegant old style lanterns), remains unchanged the character of this area, no more qualifiable as a suburb, yet still marginal, solitary, abandoned.

Finestre su Via de' Conti - Windows on Via de' Conti

In questi giorni di caldo intenso, se decido di muovermi in città nelle ore centrali del giorno, scelgo volentieri di percorrere le vie più strette, quelle che se favorite dal giusto orientamento possono offrire ombra e una piacevole frescura; e poco importa se non vi si incontrano negozi e vetrine accattivanti: si può sempre alzare lo sguardo verso l'alto, e incuriosirsi osservando le finestre che ora mostrano, ora nascondono dettagli di attività e di vite sconosciute.
In questa via a metà strada fra il Duomo e la chiesa di Santa Maria Novella, non ho resistito al silenzioso richiamo di queste finestre con le persiane spalancate nell'ombra, sotto alle quali ho avuto quasi la sensazione di aver varcato, indiscreta, i confini di uno spazio privato.


In these days of intense heat, if I decide to walk through the city in the central hours of the day, I'm glad to choose the narrowest streets, the ones that can offer shadow and pleasant freshness if they are favoured by the right orientation; and it doesn't matter if one doesn't meet catchy shops and shop windows there: one can always look up and be intrigued observing the windows that now show, now hide details of unknown lives and activities.
In this street situated halfway between the Duomo and the church of Santa Maria Novella, I couldn't resist the silent call of these windows with their shutters wide open in the shadow, under which I almost felt as if I had crossed, indiscreet, the borders of a private space.

Mama Bar

Non sono fra i frequentatori abituali di questo bar; credo anzi di esserci entrata solo una volta per un caffè, ma mi capita molto spesso di passare da questo incrocio. Da qui si entra nel quartiere di San Lorenzo con il suo coloratissimo mercato e le sue viuzze talvolta silenziose e nascoste, quasi sconosciute, talvolta piene di attività e di animazione.
Da questa palazzina dai colori decisi e dalle forme vagamente eclettiche prende inizio una delle vie più internazionali e multietniche della città: via Panicale, con le sue rosticcerie turche e indiane, gli internet point e altri negozi gestiti da stranieri che sempre mi provocano un senso di spaesamento niente affatto spiacevole quando passo da qui. Anche i passanti sono in prevalenza nordafricani o asiatici.
A pochi metri di distanza c'è il convento abbandonato di Sant'Orsola, enorme rudere vuoto che con la sua presenza ha reso marginali, e tutto sommato anche un po' speciali, queste vie.


I am not a regular customer of this bar; on the contrary I think I've entered it just once in my life for a cup of coffee, but I often happen to walk past this crossing. From here one enters the area of San Lorenzo with its colourful market and its narrow streets, sometimes silent and hidden, sometimes full of activities and life.
From this small building with bold colours and eclectic forms, one of the most international and multi-ethnic streets of the city starts: via Panicale, with its Turkish and Indian rotisseries, the internet points and the other shops kept by foreigners, which always make me feel lost, in a quite pleasant way, whenever I pass here. Also the people walking by are mostly North Africans or Asians.
A few meters from here, there's the abandoned convent of Sant'Orsola, huge empty ruin whose presence has made these streets marginal, and all things considered, also a bit special.

Buon compleanno, Italia! - Happy birthday, Italy!

In questi giorni le vie di Firenze hanno un aspetto diverso, più gioioso e colorato grazie alle bandiere italiane con le quali i fiorentini hanno salutato il 17 marzo, 150° anniversario dell'Unità d'Italia.
In questo schizzo veloce, che poi ho dipinto con le matite acquarellabili, ho ritratto via della Condotta, vicinissima a Palazzo Vecchio, nel cuore più antico della città, nel pomeriggio di martedì, il giorno prima della grande festa di piazza che ha portato decine di migliaia di persone per le strade del centro, in un clima allegro di festa e anche di stupore per l'insolita visione di alcuni dei monumenti più noti della città illuminati con il tricolore.


In these days the streets of Florence have a different look, more joyful and colourful thanks to the Italian flags set by Florentines to hail the 150th Anniversary of the Unification of Italy, on March, 17th.
In this quick sketch, that I later painted with water-soluble pencils, I portrayed via della Condotta, very near Palazzo Vecchio, inside the most ancient heart of the city, in the afternoon of last Tuesday, the day before the great square festival that brought many thousands of people into the streets of the city centre, in a cheerful atmosphere and also with amazement for the unusual vision of some of the best known monuments of the city enlightened with the three colours of the flag.

Via Taddea

Nelle ultime settimane ho avuto pochissimo tempo da dedicare al disegno, ma sono riuscita a terminare questo piccolo acquerello dedicato a una via oscura e, a dire il vero, poco frequentata del quartiere di San Lorenzo a Firenze.
Io stessa devo ammettere di essere passata di qui forse per la prima volta non più di un mese fa, attratta dalla nuova pavimentazione in pietra da poco completata, ed è stata una piccola scoperta: in mezzo a una fila delle tipiche case a schiera fiorentine c'è una minuscola libreria che vende libri usati, di cui ignoravo l'esistenza, e una lapide al n. 21 segnala la casa in cui nel 1826 nacque Collodi, indimenticabile autore del libro Le avventure di Pinocchio.
Unico neo, l'incombente presenza del complesso di Sant'Orsola (sulla sinistra nel disegno), ex convento risalente al XIV secolo, poi manifattura tabacchi, oggi in stato di desolante abbandono, rivestito da uno strato di cemento e ingabbiato da travi di ferro, enorme scatola vuota e silenziosa che diffonde il suo grigiore su tutte le vie circostanti.

In the last few weeks I had very little time for drawing, but I managed to complete this little watercolour dedicated to a dark and, actually, quite unfrequented street of the area of San Lorenzo in Firenze.
I must confess that I've gone through this street maybe for the first time less than one month ago, attracted by the new stone paving recently completed, and it was a little discovery: in the middle of a series of typical Florentine row houses I found a tiny library selling second hand books, which I didn't know, and a plaque at no. 21 marking the house where Collodi - the unforgettable author of the book The adventures of Pinocchio- was born in 1826.The only flaw is the looming presence of the complex of Saint Orsola (on the left in the drawing), ex convent dating back to the XIV Century, then a tobacco factory, now upsettingly neglected, coated with concrete and framed by steel beams, huge box empty and silent that spreads its greyness over all the surrounding streets.

Via Sant'Anna

Mi piace guardare dentro le finestre aperte, nei portoni che lasciano intravedere il verde di un giardino o la luce di un cortile, e anche oltre i cancelli e in mezzo ai vuoti che di quando in quando si aprono fra un palazzo e l'altro, mostrando spazi che riesco a percepire solo in parte, mentre la mia immaginazione si mette in moto per creare nella mente quello che resta nascosto.
Per questo ogni interruzione dei fronti altrimenti compatti degli isolati che compongono la città è per me un'apertura verso un possibile mondo immaginario, un'occasione per sognare e forse anche evadere dal presente e dal luogo in cui mi trovo.
Qualche giorno fa, in via Sant'Anna ho trovato uno di questi luoghi "magici", ed è stato un piacere, nonostante il freddo pungente, indugiare davanti a quest'albero dai rami dolcemente illuminati dal sole invernale, e perdermi fra i tetti e i balconi sospesi fra un misterioso giardino e il cielo.
(Per vedere un altro luogo simile in uno dei miei lavori passati, guarda qui).

I like looking through the open windows, inside the front doors that let one glimpse the green of a garden or the light of a courtyard, and also through the gates and amid the gaps that from time to time open between one building and another, showing spaces that I can perceive only partially, while my imagination gets off the ground and creates in my mind what remains hidden.
That's why every break of the otherwise compact blocks composing the city is for me an opening to a possible imaginary world, an opportunity to dream and maybe also to escape from the present and from the place where I am.
A few days ago, in via Sant'Anna, I found one of these "magic" places, and it was pleasant, despite the sharp cold, to linger in front of this tree with its branches tenderly lightened by the winter sun, and lose myself among the roofs and the balconies hanging between a mysterious garden and the sky.
(If you wish to see a similar place in one of my past works, look here).

Via San Zanobi

Nel cuore di Firenze ci sono vie che non sono adatte per il passeggio e lo shopping: hanno marciapiedi stretti e scomodi e non vi si affacciano eleganti vetrine, ma solo saracinesche di magazzini, vecchi portoni che conducono ad anguste scale o, raramente, vetrate di piccoli negozi o botteghe artigiane.
Fra queste antiche vie del centro storico c'è via San Zanobi, con le sue case a schiera che si assomigliano tutte pur non essendo mai uguali, i suoi pavimenti in pietra consumati dai secoli, le sue innumerevoli finestre dalle inconfondibili persiane.
Per ritrarre questo piccolo scorcio, eseguito interamente sul posto in un pomeriggio di pallido sole invernale, ho usato matite acquarellabili e waterbrush, e ho lasciato che l'acqua fondesse i colori per dar vita a un disegno che non fosse solo descrittivo, ma che soprattutto esprimesse le mie sensazioni.


In the heart of Florence there are streets that aren't appropriate for strolling and shopping: they have narrow, inconvenient sidewalks and aren't faced by elegant shop windows but only by shutters of stock rooms, old street doors leading to cramped stairs or, rarely, windows of small shops or workshops.
Among these ancient streets of the historic centre there is via San Zanobi with its row houses all resembling each other although they are never the same, its stone floor worn out by the centuries, its innumerable windows with their unmistakable shutters.
To portray this small view, made entirely on location in an afternoon of pale winter sun, I used water-soluble pencils and waterbrush, letting water merge colours together to give life to a drawing not only descriptive but most of all expressing my own feelings.