Natale lungo i viali - Christmas along the boulevards

Fra tutte le cose belle del Natale, c'è anche la sua capacità di trasformare l'aspetto dei luoghi ai quali siamo abituati facendoli diventare paesaggi scintillanti di luci.
Questa è una qualità che ho sempre trovato incantevole, e che non ha mai smesso di suscitare dentro di me pensieri positivi, innanzitutto per il ricordo molto bello dei giorni delle feste di quando ero bambina, e poi perché la bambina di allora è sempre dentro di me e continua tuttora a stupirsi e a lasciarsi affascinare dalla magia fiabesca e un po' infantile di queste luci.
Questo dipinto eseguito con i pastelli a olio su carta colorata ritrae il viale Lavagnini, dominato dall'imponente mole del cosiddetto Palazzo del Sonno, nel suo aspetto tipicamente natalizio, con i tigli ormai spogli ricoperti di piccole luci che assistono immobili al passaggio delle consuete file di auto; l'ho eseguito di getto da una fotografia che ho scattato due sere fa e lo presento subito su queste pagine, spero ancora in tempo per fare a tutti i miei migliori auguri di Buone Feste.


Among all the beautiful things of Christmas time, there's its capacity for transforming the look of the places we are used to, making them become landscapes sparkling with lights.
This is a quality that I've always found enchanting, and that has never stopped to arouse positive thoughts inside of me, first of all for the beautiful memories of Christmas Holidays when I was a child, and then because the child of those times is still inside of me and keeps on getting surprised and fascinated by the fairy, a little childish magic of these lights.
This painting made with oil pastels on coloured paper portrays the Viale Lavagnini, dominated by the huge mass of the so-called Palace of Sleep, in its typical Christmas appearance, with the linden trees now bare covered with small lights, watching motionless the passing of the usual rows of cars; I've made it in one go from a photograph I took two evenings ago, and I show it at once on these pages, I hope still in time to give everybody my best Season's Greetings.

Il sentiero nascosto - The hidden path

Dalla "passeggiata a Rimaggio" della quale ho parlato nel post precedente, ho tratto una veduta niente affatto insolita in zone come questa nei pressi di Bagno a Ripoli, a meta strada fra la città e la campagna: una stretta via in mezzo agli alberi, costeggiata da olivi e cipressi, che si snoda sinuosa sulla collina.
Le mie amiche ed io ci siamo soffermate brevemente a guardarla, ma senza cedere all'impulso di seguirla: per quanto invitante, si trattava senza dubbio di una strada interna a una proprietà privata, in fondo alla quale avremmo forse trovato un cancello, o un portone chiuso.
Perciò, senza indugiare oltre, da qui abbiamo ripreso il cammino.


From the "walk at Rimaggio" I have been talking about in my previous post, I took a view not at all unusual in an area like this near Bagno a Ripoli, halfway between the city and the country: a narrow road between the trees, flanked by olives and cypresses, winding curvy on the hill.
My friends and I stopped shortly to look at it, but we didn't give in to the impulse of following it: although inviting, it was undoubtedly a road inside a private estate, at whose end we would have maybe found a gate, or a closed door.
So, without further lingering, from here we started walking again.

Il Duomo sotto la neve - The Duomo under the snowfall

Non nevica spesso, a Firenze; per questo quando la settimana scorsa l'intera città si è ritrovata sotto a una intensa nevicata, tutti hanno rivolto gli sguardi al cielo, in parte affascinati dai mutamenti del paesaggio che stavano disegnando una città nuova nell'aspetto e magicamente silenziosa, in parte preoccupati per i possibili disagi che la neve, come sempre succede in questi casi, avrebbe portato. Gli eventi hanno dimostrato che c'era motivo di preoccuparsi: migliaia di persone sono rimaste bloccate nel traffico che si è formato sui viali, nella stazione ferroviaria di Santa Maria Novella dove gran parte dei treni venivano cancellati, in autostrada dove la circolazione è rimasta interrotta per ore, e molti hanno dovuto passare la notte nei luoghi di lavoro, in alberghi o altri luoghi di accoglienza appositamente allestiti, o addirittura in automobile.
Nel primo pomeriggio, durante la nevicata, ho potuto fare qualche foto, e non mi sono fatta sfuggire l'immagine del Duomo che sembrava dissolversi nel cielo cupo mentre la Cupola imbiancata diventava simile a una gigantesca torta ricoperta di zucchero a velo; dalla foto ho tratto un disegno che ho cercato di eseguire più velocemente possibile, privilegiando le sensazioni rispetto all'esattezza dei dettagli.


Con questa immagine in cui il Duomo sembra appartenere più al Cielo che al mondo terreno, faccio a tutti i miei auguri di Buone Feste.


It doesn't snow frequently, in Florence; that's why last week, when the whole city found itself under an intense snowfall, everyone looked at the sky, partly fascinated by the changes of the landscape that were outlining a city with a new look and magically silent, partly worried for the possible discomfort that the snow, as always happens in these cases, would have caused. The events demonstrated that there were good reasons to be worried: thousands of people were blocked in the traffic jam along the viali (boulevards), at the train station of Santa Maria Novella where most of the trains were cancelled, in the motorway where the traffic was stopped for hours, and many had to spend the night in their places of work or in hotels or in other places expressly set up, or even inside their cars.
In the afternoon, during the snowfall, I had the opportunity to take some photographs, and I didn't miss this image of the Duomo that seemed to fade in the gloomy sky while the whitened Dome was resembling a gigantic cake covered with a dusting of sugar; from the photo I've made a drawing that I've tried to complete as quickly as possible, favouring my feelings rather than the accuracy of details.


With this image where the Duomo seems to belong more to Heaven that to the earthly world, I give to all my Season's greetings.

Una piccola parentesi - A small digression

Avendo visto in alcuni blog ed anche su Flickr numerosi ritratti molto interessanti, un po' per volta è venuto anche a me il desiderio di ritornare a questo genere di rappresentazione artistica. Parlo di ritorno perché, molto prima di iniziare a studiare l'architettura e a dipingere paesaggi, i miei primi disegni erano soprattutto ritratti.
Ho realizzato questo piccolo lavoro velocemente, per quanto mi è stato possibile di getto, traendo il soggetto da una fotografia in bianco e nero trovata sul web.


After I have seen many interesting portraits in several blogs and also on Flickr, little by little I have started to feel like coming back to this kind of artistic representation. I am talking about coming back because a long time before beginning to study architecture and to paint landscapes my first drawings were mainly portraits.
I have made this small artwork quickly, straight off as much as I could, taking the subject from a black and white photograph found in the web.

La solitudine del Battistero - The solitude of the Battistero

Ogni volta che passo da piazza San Giovanni, soprattutto da quando è stata liberata dal traffico, se non sono di fretta mi soffermo ad osservare il Battistero, che non smette mai di attrarmi con la sua enigmatica geometria di marmi bianchi e verdi. Dopo aver letto le pagine di Giorgio Manganelli dedicate e questo monumento, non riesco a guardarlo senza ripensare alle sue parole, trovando sempre qualche nuova conferma della loro verità. Da una delle intuizioni di questo giornalista-scrittore è nata l'ispirazione per questo acquerello: "Tradizionalmente, il centro di Firenze viene indicato nel sistema costituito dal Battistero, Santa Maria del Fiore e il campanile di Giotto. (...) Se il centro autentico è il Battistero, come a me sembra, ne viene che esso non lega per motivi urbanistici con nessun altro elemento; il Battistero è un monumento assolutamente solitario".

Ecco, secondo me è questo che lo rende tanto affascinante: il suo essere unico, solitario, in qualche misura incompatibile con ogni altro edificio che lo circonda.

La prima immagine mostra l'acquerello finito, che ho presentato alla rassegna della Pergola Arte di Firenze "Piccolo Formato" 2010 - quinta edizione (17-24 aprile 2010), mentre la seconda mostra il disegno che sta alla base dell'acquerello, eseguito su carta colorata, che ho digitalizzato prima di procedere con la stesura del colore.

Every time I walk through Piazza San Giovanni, particularly after it has been relieved from traffic, when I'm not in a hurry I stop and look at the Battistero, which always keeps on attracting me with its enigmatic geometry of white and green marbles. Since I have read the pages by Giorgio Manganelli dedicated to this monument, I can't look at it without thinking of his words, always finding some confirmation of their truth. From one intuition by this journalist-writer, sprouted the inspiration for this watercolour:

"Traditionally, the center of Florence is indicated in the system that consists of the Battistero, Santa Maria del Fiore and Giotto's bell tower. (...) If the true center is the Battistero, as it seems to me, the consequence is that, for planning reasons, it doesn't bind with any other element; the Battistero is an absolutely lonely monument".

So, according to me, here is what makes it so fascinating: the fact that it is unique, lonely, somehow incompatible with every other building surrounding it.

The first picture shows the finished watercolour, which I have submitted to the exhibition of la Pergola Arte "Piccolo Formato" 2010 - fifth edition (april, 17-24 2010), while the second one shows the drawing under the watercolour, made on coloured paper, which I have scanned before proceeding with the application of colour.